Včeraj so se začela tekmovanja v Evropski ligi narodov (Joola European Nations League – ENL), ki bodo potekala v olimpijskem ciklu od leta 2009 do leta 2012.
    ENL je popolnoma novo tekmovanje, ki ga organizira ETTU, namenjeno pa je temu,  da lahko posamezne države gostijo in tekmujejo s svojimi državnimi reprezentancami, kar je bila želja velikega števila držav, potem ko se je ETTU odločil, da bodo evropska prvenstva potekala vsako leto.
    Liga se igra v moški in ženski konkurenci, vsaka pa je razdeljena na tri divizije, ki so urejene po moči: najmočnejša divizija je Premier, sledita pa ji Challenge in Standard. V vsaki divizija nastopa po osem ekip. Slovenija nastopa v obeh konkurencah v diviziji Standard.
    V ENL se tekmuje na tri dobljene nize, zmaga pa ekipa, ki zmaga v treh tekmah. Prve štiri tekme so posamezne, peta pa v dvojicah.

    Na Galjevici v Ljubljani smo si lahko ogledali tekmo 1. kroga ENL za moške, kjer sta se pomerili ekipi Slovenije in Latvije. Za Slovenijo so nastopili Bojan Tokič (sv. jak. lestvica 49.), Mitja Horvat (284.), Uroš Slatinšek (346.) in Janez Tomše (833.), za Latvijo pa Matiss Burgis (201.), Sandijs Vasiljevs (359.) in Igors Sidorovs (727.).
    V prvi tekmi je Bojan pokazal vse svoje mojstrstvo in na hitro odpravil Sadijsa, ki mu ni uspelo osvojiti niza. V drugi tekmi se je Uroš pomeril s najboljšim Latvijcem Matissom in si po izredno borbeni in napeti igri pri rezultatu 2 : 2 v nizih priigral vodstvo 10 : 7 v odločilnem nizu in s tem tri zaključne žogice. Nato pa je sledilo nekaj napak, kar je Latvijec s pridom izkoristil in na koncu zmagal z 12 : 10.
    V tretji tekmi se je Mitja pomeril z Igorsom. Po slabšem začetku, ko je Latvijec povedel že z 2 : 0, je Mitja v tretjem nizu dvignil tempo svoje igre, tako da je izenačil na 2 : 2. V odločilnem petem nizu Mitja nato ni več dovolil presenečenja in ga brez večjih težav osvojil ter tako priigral našim fantom vodstvo 2 : 1.
    V četrti tekmi sta se srečala oba najboljša igralca obeh ekip. Bojan je prvi niz osvojil z lahkoto, vendar mu je Matiss vrnil žogico že takoj v naslednjem nizu. Podobno se je zgodilo tudi v naslednjih dveh nizih. Peti niz je bil od začetka do konca izenačen. Bojanu se je poznalo, da ga je tekmec nekoliko presenetil in da ni odigral povsem sproščeno in zbrano, saj je v petem nizu hotel klicati minuto odmora, ki jo je izkoristil že ob koncu tretjega niza. Kljub temu se je uspel zbrati in zmagati z 11 : 9  ter tako Sloveniji priigrati zmago s 3 : 1.

    V ENL so v 1. krogu včeraj nastopila tudi naša dekleta, ki so gostovala v Turčiji. Žal Jana Tomazini, Natalija Lužar in Manca Fajmut proti domačim igralkam (za katere sicer igrata dve Kitajki) niso imele nobene možnosti in so vse tri tekme izgubile z 0 : 3.

    2. krog ENL bo potekal  1. aprila 2009.

Več o Joola evropski ligi narodov...